Bean Gilsdorf über Bonnie Lucas

Bonnie Lucas, White Rock, 1986, Mischtechnik auf Stoff, 49 × 34 × 4 Zoll.

Bonnie Lucas wurde 1950 auf dem Höhepunkt des Babybooms geboren und entwickelte eine feministische Ästhetik, die zweifellos von zuckersüßen Darstellungen der Häuslichkeit der Nachkriegszeit sowie dem dramatischen Aufstieg von Massenprodukten beeinflusst war. Gerade als sich die Kunststoffherstellung von Militärbedarf auf Haushaltswaren verlagerte, schufen die Millionen von Kindern dieser Generation eine neue Verbraucherbasis für Schmuck, Krakau und Spielzeug. Eine solche Geschichte, die das Zärtliche mit dem Künstlichen verbindet, manifestiert sich in dieser gekürzten Retrospektive des Werks der Künstlerin „Bonnie Lucas: 1978–2023“ in der Galerie ILY2. Die Ausstellung begann mit dem wehmütigen Untitled, 1978–79, einer 17 mal 13 Zoll großen Collage aus cremefarbenen Polyestergarnen und glänzenden Fäden, die glänzende Stückchen Nähgut aus der Nähstube umschließen. In den Farbtönen Perlmutt, Rosa, Pfirsich, Rot, Minze und Babyblau werden verstreute Rocailles, Pailletten, Knöpfe, Pailletten und Bandschnipsel von einem Fragment eines gestickten Etiketts begleitet, auf dem einst „MADE ESPECIALLY FOR YOU“ stand, ein Fertigteil Gegenstand, den Hausfrauen an ihre handgefertigten Kleidungsstücke nähten. Die zarten, sich wiederholenden Garnlinien, die von jedem Objekt ausstrahlen, lassen darauf schließen, dass diese häuslichen Abfälle tatsächlich kostbar, ja sogar geschätzt sind.

Ungefähr sieben Jahre später gerinnt diese Süße jedoch. In „White Rock“ (1986) verwendet Lucas eine mit Satin besetzte Babydecke eines Kindes als Substrat für eine klumpige Ansammlung aus gestrickter rosa Kleidung, Spitzenkragen, Luffa-Handschuhen, weißen Handschuhen, Sicherheitsnadeln, Schnürsenkeln mit Buchstabenmuster, Stricknadeln und einer Auswahl von Plastikspielzeug. In der Mitte dieser Fülle liegt eine Stoffpuppe mit Haube, mit dem Gesicht nach unten und ausgebreitetem Adler, fest gebunden von Goldschnüren und falschen Perlen. Das arme Ding wird wie eine Opfergabe fetischistisch vor einer hauchdünnen Bluse zur Schau gestellt. Das Baumwollkleid der Puppe ist von hinten hochgezogen, und zwischen ihren Beinen steckt ein faustgroßes Osterei, das mit einer fröhlich heterosexuellen Entenfamilie verziert ist. Über dieser verstörenden Szene zwinkert eine üppige badende Cartoon-Schönheit dem Betrachter zu und blickt ihn anzüglich an. Der Titel dieser Arbeit ist dem Etikett auf der Bluse entnommen, aber das Kleidungsstück ist keineswegs ein Ersatz für mütterlichen Beistand; Der offene Ausschnitt des Oberteils offenbart ein hässliches Gewirr aus pastellfarbenen Stickgarnen. Von der anderen Seite der Galerie aus wirkten die Kaugummitöne des Werks angenehm zierlich. Doch in diesem erschreckenden, gewalttätigen Tableau sind sie alles andere als das.

Wenn sich sentimentale und stereotypisch weibliche Ästhetik mit Billigkeit kreuzen, nennen wir es Kitsch. Aber diese Bezeichnung für Lucas‘ Kunst zu verwenden, würde bedeuten, die Art und Weise zu übersehen, in der sie klug mit der Verfügbarkeit von Frauen umgeht. Von Ironie ist beispielsweise bei „Angel“ aus dem Jahr 2018 nichts zu spüren – eine gerahmte Komposition voller kitschiger Gegenstände, deren Titel von den goldenen Buchstaben abgeleitet ist, die ein T-Shirt in dem Stück schmücken. Auch „Pretty in Pink“ (2018), in dem ein mit Disney-Prinzessinnen bedruckter Plastik-Baseballschläger aus dem Hals eines kindgroßen Qipao aus fliederfarbenem Satin ragt, zeigt keine ironische Leichtfertigkeit. Vielmehr verdeutlichen die im Groschenladen erhältlichen Artikel die Verbindung zwischen dem Wert des Lebens eines Mädchens und der zweitklassigen Tat, die sie sowohl umgarnt als auch repräsentiert.

Mit einer Größe von etwa zwölf mal neun Zoll verdeutlichte „New York City Princess“ (2023) Lucas‘ Fähigkeit, die Spannungen und das Pathos heraufzubeschwören, die bestimmte Aspekte von Geschlecht und Klasse verbinden. Elastische Raffungen und Rüschen aus blauen und mintfarbenen Stoffen umschließen eine mandelförmige Form – die an matronenartige Unterhosen oder eine Vagina mit gerüschten Schamlippen erinnert – gefüllt mit einer Mischung minderwertiger rosafarbener Beute. Die anspielungsreichen Objekte – mit Pailletten besetzte Blumen, geblümter Stoff, ein geformtes Puppenbein, ein Souvenir-Schlüsselanhänger – lassen vermuten, dass das Weibliche nichts weiter als eine zweitrangige Ware ist. Gleichzeitig unterstreichen die sorgfältige Schichtung und die gekonnt raffinierte Komposition des Werks ein Gefühl der Wertschätzung und Wertschätzung. Auch wenn dieses mädchenhafte Zeug billig aussieht, verwandelt Lucas es in etwas absolut Unbezahlbares.

— Bean Gilsdorf